Dal sogno alla realtà: il percorso professionale di Benjamin Ferry nel settore dell'ospitalità

La scintilla dell'ispirazione

Ho sempre voluto lavorare nel settore dell'ospitalità da quando avevo 10 anni.  Quell'anno abbiamo trascorso una fantastica vacanza in famiglia in Thailandia e ricordo di essere rimasto sbalordito dall'hotel in cui ci hanno portato i miei genitori.  Il mio primo lavoro in hotel è stato con IHG!

Fast forward almost two decades and I’m now Director of Commercial for IHG in our Australasia and the Pacific division. As a role, it’s all about how we unlock the potential that exists in our teams and commercial leaders at each property.  Performance ultimately comes down to numbers, but my focus is really on the individuals that get us there.

Il lavoro non comprende solo 44 hotel e diversi marchi, ma anche molte culture e modi di lavorare diversi. Ho imparato a essere consapevole delle diverse sfumature culturali, dei diversi mercati e di come possiamo guidare il successo in tutta la regione attraverso iniziative chiave su misura.

Cogliere le opportunità inaspettate

Quando guardo indietro alla mia carriera, rimango sempre stupito di quanta strada ho fatto e dei colpi di scena a volte inaspettati. Molte delle opportunità che mi sono state date sono derivate dal mantenere le mie competenze trasferibili e dall'essere pronto a provare qualcosa di nuovo.  Un esempio calzante è arrivato nel 2008 quando il Revenue Manager del nostro hotel è passato a un'altra opportunità, e io - come nerd autoproclamato su cose come Microsoft Excel e Systems - sono stato visto come un buon candidato per gestire le cose durante il cambiamento. Questo alla fine mi ha portato verso il mondo del revenue management.

Approfondimenti e apprendimenti culturali

Nel 2014 si è presentata un'altra grande opportunità, questa volta per trasferirsi all'InterContinental Fiji.  Così, ho lasciato Sydney e sono andato a vivere e lavorare su questa bellissima spiaggia nel mezzo del Pacifico meridionale; Letteralmente, la definizione di paradiso.  È stato un concerto duro, ma qualcuno doveva farlo!

Dopo due anni alle Fiji, sono passato a un ruolo di Area Director of Revenue per Tokyo, con sede presso l'iconica ANA InterContinental.  Ho trovato uno shock culturale passare da un'isola in mezzo al nulla a una delle città più grandi e trafficate del mondo, ma le competenze che ho acquisito nelle Fiji in materia di comunicazione mi sono servite davvero bene e mi hanno aiutato a entrare in sintonia con l'incredibile team lì.

Nel 2017 ho assunto un ruolo in Medio Oriente presso l'InterContinental Abu Dhabi.  Non solo è incredibilmente cosmopolita, ma tutto si muove a un ritmo che non credo sia replicato in molti altri mercati.  Questo ha comportato ulteriori sfide, ma mi ha anche aiutato ad ampliare le competenze che potevo implementare in termini di impatto sull'azienda.

Ha anche continuato a darmi una buona comprensione di ciò che è importante per le diverse culture, che sono stato in grado di portare con me in Australia per i ruoli successivi.  Cose come avere rispetto per quando c'è il Ramadan, essere consapevoli dei soci di squadra che stanno digiunando e PERSINO uscire a festeggiare con loro quando rompono il digiuno a un Iftar di squadra.  Si tratta di come possiamo riportare quella cultura a casa nostra e rendere tutti più ricchi per essa.

Adaptability and Growth

Saltando in avanti ad aprile 2020, avevo programmato di tornare all'InterContinental Fiji per vivere e lavorare in paradiso ancora una volta come Area Director of Sales and Marketing, ma ovviamente il Covid ha colpito e sono finito di nuovo in Australia.

A volte penso a cosa serve per avere successo, e così spesso si tratta di essere disposti a buttarsi a capofitto e cogliere le opportunità quando si presentano. Questo è lo schema che vedo quando guardo indietro alla forma della mia carriera, che per molti versi è stata molto ondulata.  Sono sempre stato qualificato al 100% per ricoprire quel ruolo fin dal primo giorno?  No, forse no, ma ad ogni nuova svolta entravo sempre nei ruoli con una sicurezza e un'audacia che mi portavano attraverso quelle prime settimane incerte fino a un punto in cui ero sulla strada giusta.

That confidence was born from knowing the leaders at IHG always had my back.  I think IHG is a place which really gives you the support and the encouragement to pivot and progress, and the business has certainly helped me to grow throughout my career.  Here, it’s as much about hiring for attitude and personality as it is for the resume.  I see plenty of people out there who say, “I won't even apply for the role because I don't think I'm capable,” to which I always would tell them, you don’t know unless you try - you have to back yourself!  And even if you don't get the job, you're going to get some great feedback from the interview process which will help you develop for future roles.

Tuttavia, non sono stato immune da quella sensazione di sindrome dell'impostore, soprattutto quando si è trattato di entrare in ruoli completamente nuovi, ma in ogni fase ho trovato una convalida esterna dalla leadership di IHG e mi sono stati forniti gli strumenti di cui ho bisogno per migliorare le mie competenze e progredire.  Direi che uno dei momenti di cui sono più orgoglioso è stato quello di essere stato premiato come Leader Commerciale dell'Anno per la regione nel 2022 - e poi all'improvviso non ti senti più un impostore!

Ho parlato della leadership e di come questa abbia avuto un impatto positivo sulla mia carriera, ma altrettanto importante è stato il potere di una grande squadra: è tutto.  E come leader, mantenere alto il morale e l'energia della squadra è una parte enorme del lavoro, quindi ai drink del venerdì realizzeremo la macchina fotografica per le cose personali, ma si tratta anche di celebrare le vittorie della settimana.  Il mio successo come leader è direttamente correlato al successo del mio team, quindi si tratta di farli sentire bene, ascoltare tutto ciò che hanno da dire e assicurarsi che si sentano sempre ascoltati.

Uno sguardo al futuro e alle aspirazioni future

In questo momento ho un ottimo equilibrio tra lavoro e vita privata, ma mi manca lavorare nel settore immobiliare, quindi di recente ho partecipato al programma Journey to General Manager di IHG, con l'obiettivo di tornare in proprietà a tempo pieno come GM per uno dei nostri hotel in qualche parte del mondo.  Finora è stato un viaggio fantastico - e sicuramente non lineare - quindi sono molto entusiasta di vedere dove andrò a finire sulla mappa!

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