When you love what you do, success is never far behind

For Walid El Haddad - General Manager, InterContinental Al Ahsa, Saudi Arabia - a driving force in his career journey in the luxury hospitality industry has been passion.

“If you love what you do and you have a vision for what you want to achieve - that’s an ideal recipe for success” says Walid.

With a career spanning 25 years, Walid’s hands-on experience, education and training has helped him implement new initiatives, bring creative ideas to life and introduce the InterContinental brand to a whole new generation of guests.

A dynamic combination of education and experience

"Bei der Entscheidung, welchen Karriereweg ich einschlagen möchte, ist mir besonders aufgefallen, dass ich schon immer gerne mit Menschen zusammengearbeitet habe. 

I decided to study for a BA in hospitality at university, while also working part time in a restaurant to gain experience in the industry. During this time, I realised that providing exceptional experiences, bringing customers joy and making them smile was my true calling.

Nach Abschluss meines Studiums habe ich ein MBA-Studium mit dem Schwerpunkt Hospitality Marketing und Management absolviert und ein Zertifikat für Projektmanagement erworben. Diese Akkreditierungen haben meine Fähigkeiten erweitert, um mir zu helfen, eine Führungsrolle in der Branche zu übernehmen.

I began my full time career in luxury hospitality as a Director of Food and Beverage in 2006, before taking on my first General Manager role in 2016. 

Mein erstes Engagement bei IHG fand im Jahr 2022 statt, als ich als Eigentümervertreter für den Umbau des ersten Vignette Collection Hotels im Nahen Osten arbeitete. Dies war ein Schlüsselmoment in meiner Karriere und ein großer Erfolg, eine neue Marke an einem dynamischen Standort zu etablieren.”

Growth, training and implementing new ideas 

“After completing the Vignette project, I decided to join IHG in my current role as General Manager, InterContinental Al Ahsa. 

Da ich bereits mit dem Unternehmen zusammengearbeitet hatte, war ich mit dem Ruf von IHG für Innovation vertraut und bewunderte den Fokus auf die Bereitstellung eines außergewöhnlichen Gästeerlebnisses und die Schaffung eines unterstützenden Arbeitsumfelds.

Von Anfang an, auch bei der Rekrutierung selbst, Das Engagement für die Mitarbeiterentwicklung war sehr deutlich. Dieses Ethos wird in der Initiative "Room to grow" verkörpert, bei der Ausbildung und Karriereentwicklung im Vordergrund stehen.

Strukturierte Entwicklungspläne, Mentoring-Möglichkeiten, umfangreiche Schulungen und klare Wege für die interne Mobilität werden bereitgestellt. Als jemand, der Wachstum und Fortschritt sowie die Fähigkeit, mein Team zu betreuen und zu entwickeln, schätzt, hat mich das sehr gereizt.

Seit meinem Einstieg habe ich durch die Ausbildung Veränderungen umgesetzt, kreative Entscheidungen getroffen und übergeordnete Visionen verwirklicht.

One of our ambitions has been to introduce a new generation of guests to the InterContinental brand in Saudi Arabia, including both international and local visitors. 

The tourism landscape in the region is continually evolving, so it’s important that our property and services maintain the highest standards, while also catering to emerging trends and demographics.

This includes young, affluent travellers who may not have considered visiting an InterContinental before. By focusing on their needs and interests, we’ve been able to implement a number of upgrades to ensure our property is a destination of choice for these guests.

One example is the food and beverage ‘landscape’ the property offers. When our chef creates a menu for example, he will include details from local cuisine and culture, while also maintaining a fresh and modern influence.

As well as this, we’ve opened an entertainment space showcasing sport and live music, which serves as a social hub and we have also established a retail experience, where guests can purchase gifts to take home, including local produce.”

Gemeinsam etwas bewirken

“My team and I have also been focusing on sustainability, in line with IHG's mission to implement more planet-friendly solutions globally and as part of its ‘Room to Make a Difference’ ethos.

Dies steht auch im Einklang mit umfassenderen lokalen und internationalen Zielen, wie z. B. der Vision 2030 - which aims to unite stakeholders in the fight against climate change.

Some of the improvements we’ve made include: switching to LED lighting; upgrading our taps to more water efficient models; and cutting down on plastic and paper usage in the process of preparing the property for Green Key Certification.

All of these upgrades not only benefit the environment but have a positive impact on the property’s operational efficiency and reputation. It’s both a practical choice and a crucial component of long term success in the luxury hospitality sector. 

We have also forged partnerships with local food banks to help reduce waste and support community welfare, reflecting our commitment to social responsibility. 

My team and I also take part in IHG’s ‘Giving for Good’ month in September, which is a wonderful chance to contribute to charity initiatives. Last year, we worked with local children’s charities and the experience was an extremely rewarding one.”

Inklusivität und Zugehörigkeitsgefühl

“It’s inspiring to work for an organisation with a clear vision and I see my General Manager role as a pivotal one, in terms of helping to bring this to life. It’s achieved through the positive changes and initiatives we implement, as well as fulfilling day to day tasks with a sense of pride.

Alles, was mein Team und ich tun, tun wir mit Leidenschaft - gemeinsam auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten und uns gegenseitig auf diesem Weg zu unterstützen. Sei es, um nachhaltiger und sozialer zu werden oder Gast ein erstklassiges Erlebnis zu bieten.

Das IHG-Ethos "Zimmer to Belong" fasst dies perfekt zusammen: Das Unternehmen bietet ein integratives Umfeld, in dem unterschiedliche Perspektiven auf dem Weg zur Erreichung sowohl individueller als auch unternehmensweiter Ziele geschätzt werden.

The future will always bring unpredictable challenges and opportunities, but I can be certain that whatever my next steps are with IHG, I will always feel that sense of belonging and an unwavering passion for what I do.”