When you love what you do, success is never far behind

Para Walid El Haddad, director general de InterContinental Al Ahsa en Arabia Saudita, una fuerza impulsora en su trayectoria profesional en la industria hotelera de lujo fue la pasión.

“Si amas lo que haces y tienes una visión de lo que quieres lograr, esa es una receta ideal para el éxito”, dice Walid.

Con una carrera que abarca 25 años, la experiencia práctica, la educación y la capacitación de Walid lo ayudaron a implementar nuevas iniciativas, dar vida a ideas creativas y presentar la marca InterContinental a una nueva generación de huéspedes.

A dynamic combination of education and experience

“Al decidir qué camino profesional tomar, algo que me llamó la atención es que siempre me gustó interactuar con la gente. 

Decidí estudiar una licenciatura en hotelería en la universidad, mientras también trabajaba a tiempo parcial en un restaurante para adquirir experiencia en la industria. Durante este tiempo, me di cuenta de que brindar experiencias excepcionales, brindar alegría a los clientes y hacerlos sonreír era mi verdadera vocación.

Luego de completar mi título, estudié un MBA (Maestría en Administración de Empresas), centrado en marketing y gestión hotelera, y también obtuve un certificado en Gestión de Proyectos. Estas acreditaciones ampliaron mis habilidades para ayudarme a desempeñar un papel de liderazgo en la industria.

I began my full time career in luxury hospitality as a Director of Food and Beverage in 2006, before taking on my first General Manager role in 2016. 

Mi primera participación en IHG fue en 2022, mientras trabajaba como representante del propietario para la conversión del primer hotel Vignette Collection en Oriente Medio. Este fue un momento clave en mi carrera y un gran logro, establecer una nueva marca en una ubicación dinámica."

Crecimiento, formación e implementación de nuevas ideas. 

“Luego de completar el proyecto Vignette, decidí unirme a IHG en mi puesto actual como Gerente General de InterContinental Al Ahsa. 

Como ya trabajó en la compañía, conocía la reputación de IHG en materia de innovación y admiraba su enfoque en brindar experiencias excepcionales a los huéspedes y crear un ambiente de trabajo de apoyo.

Desde el principio, incluida la experiencia de reclutamiento en sí, IHG... El compromiso con el crecimiento de los empleados fue muy claro. Este espíritu se materializa en su iniciativa “Room to Grow”, que prioriza la formación y el desarrollo profesional.

Se ofrecen planes de desarrollo estructurados, oportunidades de tutoría, capacitación exhaustiva y vías claras para la movilidad interna. Como alguien que valora el crecimiento y el avance, así como la capacidad de orientar y desarrollar a mi equipo, esto me resultó muy atractivo.

Desde que me uní, la capacitación que recibí me ayudó a implementar cambios, tomar decisiones creativas y hacer realidad visiones generales.

Una de nuestras ambiciones fue presentar la marca InterContinental en Arabia Saudita a una nueva generación de huéspedes, incluidos visitantes internacionales y locales. 

The tourism landscape in the region is continually evolving, so it’s important that our property and services maintain the highest standards, while also catering to emerging trends and demographics.

Esto incluye a viajeros jóvenes y adinerados que quizás no consideraron visitar un InterContinental antes. Al centrarnos en sus necesidades e intereses, pudimos implementar un serial de mejoras para garantizar que nuestra propiedad sea un destino de elección para estos huéspedes.

Un ejemplo es el «paisaje» de alimentos y bebidas que ofrece la propiedad. Cuando nuestro chef crea un menú, por ejemplo, incluirá detalles de la cocina y la cultura local, pero también mantendrá una influencia fresca y moderna.

Además de esto, abrimos un espacio de entretenimiento que muestra deportes y música en tiempo real, que sirve como un centro social y también establecimos una experiencia minorista, donde los huéspedes pueden comprar regalos para llevar a casa, incluidos productos locales”.

Trabajando juntos para hacer la diferencia

“Mi equipo y yo también nos centramos en la sostenibilidad, en línea con la misión de IHG de implementar soluciones más respetuosas con el planeta a nivel mundial y como parte de su filosofía 'Espacio para marcar la diferencia'.

Esto también está en consonancia con objetivos locales e internacionales más amplios, como los de Arabia Saudita y Oriente Medio. Visión 2030 - which aims to unite stakeholders in the fight against climate change.

Some of the improvements we’ve made include: switching to LED lighting; upgrading our taps to more water efficient models; and cutting down on plastic and paper usage in the process of preparing the property for Green Key Certification.

Todas estas mejoras no sólo benefician al medio ambiente sino que tienen un impacto positivo en la eficiencia operativa y la reputación de la propiedad. Es a la vez una elección práctica y un componente crucial del éxito a largo plazo en el sector de la hotelería de lujo. 

We have also forged partnerships with local food banks to help reduce waste and support community welfare, reflecting our commitment to social responsibility. 

My team and I also take part in IHG’s ‘Giving for Good’ month in September, which is a wonderful chance to contribute to charity initiatives. Last year, we worked with local children’s charities and the experience was an extremely rewarding one.”

Inclusión y sentido de pertenencia

“It’s inspiring to work for an organisation with a clear vision and I see my General Manager role as a pivotal one, in terms of helping to bring this to life. It’s achieved through the positive changes and initiatives we implement, as well as fulfilling day to day tasks with a sense of pride.

Todo lo que mi equipo y yo hacemos, lo hacemos con pasión: trabajando juntos hacia un objetivo compartido y apoyándonos mutuamente en ese camino. Ya sea volver más sustentable y socialmente consciente o brindarles a los huéspedes la mejor experiencia en su clase.

El lema “Room to Belong” de IHG resume esto perfectamente: la compañía ofrece un entorno inclusivo, donde se valoran las diversas perspectivas en el camino hacia el logro de las ambiciones individuales y de toda la compañía.

“El futuro siempre traerá desafíos y oportunidades impredecibles, pero puedo estar seguro de que, sean cuales sean mis próximos pasos con IHG, siempre sentiré ese sentido de pertenencia y una pasión inquebrantable por lo que hago”.